便利すぎる代償

　皆さんは便利になっているのに、精神が病む人が増えている現実を知っていますか？

　これだけ便利な時代なのに、なぜ人はこんなにも苦しくなるのでしょうか？

　令和の時代、誰にでも、すぐ連絡できる。観たい映画は、すぐ楽しめる。時間があれば、SNSを観ていれば孤独を感じない。でも、満足感がない。YouTubeを見続け、終わったあとに時間だけが流れている。SNSでつながっているのに、どこか孤独を感じている。やることはあるのに、いろいろと考えて動けない。

　その矛盾の正体はドーパミンです。
　ドーパミンと聞くと「快楽物質ですよね」と答えるでしょう。でも、ドーパミンは人を動かすためのスイッチです。何かを求め、得られた時に、ナチュラルなドーパミンが分泌されます。

　昔は、好きなテレビは、その時間に待って見る。好きな人に連絡するのも家の電話には勇気が必要でした。待ち合わせはドキドキして、買い物も出かけないと得られなかった。その期待のドーパミンが幸せでした。

　現代は簡単にドーパミンが手に入る時代です。

　スタンフォード大学の精神科医、アンナ・レンブケはこう言っています。石器時代の人間にとって果物が得られるとドーパミンが放出されます。

　でも、そこで人間が満足し過ぎると、人は次の狩りに出なくなるので、次に飢えが待っています。それは人間にとっては危険なことでした。そこで、ドーパミンが出た後は、気分が不安になるように、不快のスイッチに切り替わるシステムが脳です。

　幸せと不快は「脳」の同じ場所にあって、幸せの後には、努力するように、不快にスイッチが入るのです。

　現代はネット、甘いもの、快楽は、それほどの努力をしないで、石器時代の人よりドーパミンが数千倍の量が放出されます。その結果、気分の落ち込み状態も強くなるのです。

　よくお酒・タバコ・薬物を断つと、恐ろしく不快な気分になるのはそのせいです。この不快感を元に戻そうとして、また、その刺激に手を伸ばします。それが禁断症状です。

　現代は、幸せの半減期サイクルが早いと言われています。すぐに快楽には慣れてしまうのです。快楽と不快は同じ場所で天秤のようにバランスを取ろうとします。これを「ホメオスタシス」と呼びます。

　 • SNS → 一瞬楽しい → その後なんか虚しい
　 • 甘いもの → 幸せ → もっと欲しくなる
　• 動画 → 見続ける → 逆に疲れる

　脳は「借金前借りシステム」です。快楽を前借りした分、不快という返済がくる。簡単に楽しみすぎるほど、あとで巨大な虚しさという「取り立て屋」が訪れる。

　この中毒化された脳を元に戻す方法が、努力して得られることに、あなたの時間を少しずつ振り分けることです。

　• 歩く → 辛い → 幸せ
　• 仕事 → 大変 → 達成感
　• 苦手な人 → 面倒 → 人間関係の広がり
　• 運動 → キツい → 体が変わる

　これらがナチュラルドーパミンです。苦しい後に少しだけ幸せを感じる。それが幸せに敏感になる回復薬です。

　これは精神論ではなく脳の仕組みなのです。

　現代人は日々、強すぎるドーパミンの中で暮らしています。その結果、気分の低迷と不安という高いツケを払わされています。ですから、少しだけ動く、少しだけ人間づきあいに負荷をかけるのが練習です。そうすると、また普通の日常に感動しやすくなります。この連休に少し散歩してみませんか？

　ナチュラルな幸せを探しに…

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心理カウンセラー衛藤信之
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